sábado, 22 de septiembre de 2012
La misión del ATV Edoardo Amaldi de la ESA se acerca a su fin.
Hasta luego… y gracias por el oxígeno
21 septiembre 2012
La misión del ATV Edoardo Amaldi de la ESA se acerca a su fin. La semana que viene la nave europea partirá de la Estación Espacial Internacional y se destruirá durante una reentrada controlada en la atmósfera terrestre, culminando seis meses de exitosa misión.El ATV Edoardo Amaldi partirá de la ISS en la noche del 25 al 26 de septiembre y, justo 24 horas más tarde, recibirá el comando para iniciar una reentrada controlada sobre una zona deshabitada del Pacífico Sur.
Los Vehículos Automatizados de Transferencia (ATV) reabastecen la Estación Espacial Internacional con todo lo necesario para mantener las operaciones del único laboratorio del mundo en condiciones permanentes de microgravedad. Edoardo Amaldi, el tercer vehículo de la serie, transportó unos 3400 kg de oxígeno, aire, agua, equipos y alimentos para los astronautas que viven en órbita a nuestro planeta.
Los ATVs son los vehículos más grandes de la flota internacional que reabastece la Estación Espacial. A día de hoy, el Edoardo Amaldi es el ATV que más suministros ha transportado al complejo orbital.
La Estación Espacial Internacional cae lentamente hacia la Tierra, por lo que cada cierto tiempo es necesario volver a elevar su órbita. Mientras permanece atracado en la ISS, el ATV puede encender sus propios motores para elevar la órbita del complejo orbital.
El pasado mes de agosto, el Edoardo Amaldi elevó la órbita de la Estación a 415 kilómetros sobre la superficie de nuestro planeta, lo más alto que ha estado el complejo desde el lanzamiento de su primer módulo en el año 1998.
Los ATVs son unas naves muy versátiles, capaces de transportar suministros, de elevar la órbita del complejo y de servir como un módulo adicional de la Estación mientras permanecen atracados en ella. Los cargueros europeos también son capaces de atracar en la ISS de forma completamente autónoma, bajo la atenta mirada de los expertos de la ESA y de la agencia espacial francesa (CNES) que supervisan su misión desde el Centro de Control de ATV en Toulouse, Francia.
Cuando el ATV parta de la Estación, el complejo se quedará con un módulo menos. Afortunadamente, esta pérdida sólo será temporal: el ATV-4 ya se encuentra en el Puerto Espacial Europeo, donde se está preparando para su lanzamiento.
El ATV-4, bautizado con el nombre de Albert Einstein, está preparado para relevar al Edoardo Amaldi. Su lanzamiento está programado para la primavera de 2013.
“El ritmo cada vez mayor de la explotación científica de la Estación Espacial Internacional implica que ya se necesiten nuevos suministros a bordo; no hay tiempo para descansar antes de que comience la misión del ATV-4”, comenta Massimo Cislaghi, Responsable de las Misiones ATV-3 y ATV-5.
“Con cada misión, nuestro equipo aprende a volar y a gestionar mejor la nave espacial más sofisticada jamás construida en Europa”.
Los preparativos para la misión del ATV-4 comenzaron poco después de los del ATV-3. Las dos misiones están tan próximas que el Centro de Control ya estaba probando el envío de comandos al ATV-4 mientras el ATV-3 todavía estaba en órbita.
Cuando el ATV Edoardo Amaldi parta de la Estación Espacial, completará una última tarea: sacar la basura. La nave viajará cargada con deshechos y equipos que ya no son necesarios en el complejo orbital, que se quemarán durante su reentrada en la atmósfera terrestre.
“El ATV-3 ha sido una nave fantástica, ha completado todas las tareas que le hemos pedido y, a veces, incluso más”, concluye Massimo.
Nuevo Observador Permanente de los Países Bajos ante la OEA presentó sus credenciales
El Embajador de los Países Bajos ante la Casa Blanca, Rudolf Bekink,
entregó hoy al Secretario General de la Organización de los Estados
Americanos (OEA), José Miguel Insulza, la Carta que lo acredita como
nuevo Observador Permanente de su país ante el organismo hemisférico. Durante el encuentro, el Secretario General agradeció al Embajador
Bekink por el constante apoyo que Holanda realiza a la OEA, destacando
que, con su reciente aporte para el programa de Facilitadores
Judiciales, se "ha convertido en el país más importante" en cuanto a las
donaciones dirigidas a este programa. Por su parte, el diplomático mostró el interés de su país en seguir
ampliando su apoyo a la OEA, organismo con el que comparte "valores
comunes como lo son el fortalecimiento de la democracia, y el respeto a
los derechos humanos".
Los neandertales usaban plumas de aves para fines ornamentales
Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que los neandertales empleaban las alas de aves rapaces y córvidos para fines no alimenticios. Los investigadores creen que esta especie pudo haber usado las grandes plumas de estos animales como ornamentación, teoría que destierra la idea de que no poseían pensamiento simbólico y los acerca aún más al Homo sapiens. Los resultados han sido publicados en el último número de PLoS ONE.
Los resultados de este trabajo se basan en el estudio de los restos óseos de 21 especies de rapaces y córvidos encontrados en tres cuevas en Gibraltar. Los análisis indican que de 124 individuos, al menos 18 presentaban marcas de herramientas neandertales e incluso de dientes en las alas. “Estas extremidades están destinadas a funciones de vuelo, son muy ligeras y apenas tienen carne, por lo que creemos que no tenían un fin alimenticio, sino que empleaban las enormes plumas como ornamentación, tal y como siguen haciendo muchos pueblos indígenas en la actualidad”, explica el investigador del CSIC Juan José Negro, de la Estación Biológica de Doñana.
Práctica extendida
Los fósiles de Gibraltar proceden de diferentes estratos arqueológicos que abarcan miles de años y han sido comparados con datos de otros 1.700 yacimientos de Eurasia procedentes del Pleistoceno. Los resultados confirman que la manipulación de plumas por parte de los neandertales era una práctica extendida que, por ser las muestras más antiguas anteriores a la llegada del Homo sapiens a Gibraltar, no pudo ser una pauta aprendida de estos.
“La ausencia de arte rupestre realizado por neandertales no significa que su capacidad cognitiva fuera inferior a la de nuestros antepasados. Simplemente empleaban otro tipo de materiales para expresar su pensamiento cognitivo, como las plumas”, añade el investigador del CSIC.
Plumas grandes y oscuras
Según este estudio, los neandertales mostraban predilección por las aves planeadoras con grandes plumas de color oscuro, como el quebrantahuesos, el buitre leonado, el milano real y el águila real, entre otras.
Como posible causa de la elección de estas aves y no otras, los investigadores apuntan al hecho de que gran parte de las aves encontradas formaban parte de la vida diaria de los neandertales: eran carroñeras y rapaces, moradoras de acantilados escarpados cercanos a sus abrigos y cuevas.
“Las plumas son objetos muy ligeros, aportan belleza y volumen. Fueron seleccionadas en la naturaleza, además de para permitir el vuelo, como ornamento en las aves, por lo que es lógico pensar que los neandertales hicieran lo mismo”, concluye Negro.
Clive Finlayson, Kimberly Brown, Ruth Blasco, Jordi Rosell, Juan José Negro, Gary R. Bortolotti, Geraldine Finlayson, Antonio Sánchez Marco, Francisco Giles Pacheco, Joaquín Rodríguez Vidal, José S. Carrión, Darren A. Fa, José M. Rodríguez Llanes. Birds of a Feather: Neanderthal Exploitation of Raptors and Corvids. PLoS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0045927
viernes, 21 de septiembre de 2012
Las brechas de Medicare dejan a muchos con una inmensa factura al final de la vida
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VIERNES, 14 de septiembre (HealthDay News) -- Muchos adultos mayores de EE. UU. tienen problemas para ahorrar suficiente dinero para afrontar los costos de atención de salud que superan a los cubiertos por Medicare, sugiere un estudio reciente.
Como resultado, una porción significativa de sus ahorros y otros activos se dedican a pagar sus costos de atención del final de la vida cuando mueren.
En los últimos cinco años de vida, los desembolsos por copagos y deducibles, y el alto costo de los servicios de atención domiciliaria, las viviendas asistidas y la atención a largo plazo en hogares para ancianos provocan que 25 por ciento de los adultos mayores gasten más que sus activos no relacionados con la vivienda, halló el estudio.
"El mayor problema para muchas familias es cubrir la atención a largo plazo", señaló la autora del estudio, la Dra. Amy Kelley, profesora asistente de geriatría y medicina paliativa de la Escuela de Medicina Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.
Kelley se interesó en el problema del costo en los últimos años de la vida mientras trabajaba con pacientes y familias que tenían problemas para tomar decisiones al mismo tiempo que se enfrentaban a dificultades financieras. "Lo veo todos los días. Los individuos que se enfrentan a la jubilación podrían no estar conscientes de las cosas que Medicare no cubre", apuntó.
Usaron datos de 2002 a 2008 del Estudio de salud y jubilación de EE. UU., que tuvo patrocinio federal y fue llevado a cabo en la Universidad de Michigan durante las últimas dos décadas.
Kelley y colegas hallaron que el gasto promedio de desembolso de las familias con recipientes de Medicare en los últimos cinco años de vida casi alcanzaba los 39,000 dólares. Y diez por ciento de los recipientes gastan más de 89,000 dólares, mientras que cinco por ciento gastan más de 139,000 dólares.
Más del 75 por ciento de las familias gastaron al menos 10,000 dólares, mientras que once por ciento de las familias de solteros y 9 por ciento de las familias de casados gastaron más de 100,000 dólares.
La cantidad del gasto varió según la enfermedad de la persona. Los que tenían enfermedad de Alzheimer o demencia eran los que más gastaban en atención de salud, con un promedio de 66,000 dólares, más del doble respecto a los que tenían cáncer o enfermedad gastrointestinal, que gastaban unos 31,000 dólares.
Al observar el dinero gastado en comparación con el porcentaje de activos, los datos no incluyeron el valor de la residencia de un individuo o pareja, ni de otros inmuebles de su propiedad. Esos activos podían usarse para ayudar a pagar los costos durante los últimos cinco años o tras la muerte, apuntó Kelley.
Las estadísticas usadas para este estudio se recolectaron mediante entrevistas a familiares de 3,209 personas fallecidas sobre los gastos totales de desembolso por atención de salud en los últimos cinco años, y los activos familiares de línea base. Todas las medidas se ajustaron por la inflación a dólares de 2008.
El estudio aparece en la edición en línea del 4 de septiembre de la revista Journal of General Internal Medicine.
"La noticia triste es que envejecer será mucho más caro", advirtió Olivia Mitchell, profesora de gestión de seguros y riesgos de la Facultad Wharton de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.
Mitchell dijo que el estudio muestra por qué es difícil ahorrar para esos últimos cinco años. "¿Hay que enfocarse en el promedio o en los extremos? ", planteó. En otras palabras, no se sabe si se tendrán que reservar 22,000 o 140,000 dólares para enfrentar los costos de la atención al final de la vida, señaló.
Mitchell explicó que "para tener una seguridad del 90 por ciento de que los gastos [del final de la vida] se podrán cubrir, se necesitarían unos 400,000 dólares más el costo de comprar Medigap", una póliza de seguro vendida por las compañías de seguro privadas que complementa los beneficios de Medicare en un esfuerzo por cubrir las brechas en la cobertura de atención de salud.
Los autores apuntaron que "los gastos no asegurados de desembolso probablemente seguirán creciendo, ya sea debido al crecimiento en el gasto por atención de salud, o por una mayor dependencia en los copagos y deducibles para reducir el crecimiento de Medicare". Predice que a medida que más miembros de la generación de la postguerra se jubilen, "podrían enfrentarse a un futuro financiero muy disminuido a medida que afrontan unos ahorros cada vez más reducidos tras la enfermedad y muerte del cónyuge".
Mitchell enfatizó que la moraleja es que hay que planificar la jubilación pronto. "Ahorre más. Reduzca gastos. Si no piensa sobre la jubilación hasta que los hijos estén en la universidad, ya es demasiado tarde".
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
Entre los adolescentes, los mensajes sexuales podrían ir de la mano con el sexo sin protección
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LUNES, 17 de septiembre (HealthDay News) -- Los adolescentes que envían y reciben mensajes con textos o imágenes sexualmente explícitas ("sexting") probablemente también realicen otras conductas sexuales riesgosas. Una investigación reciente indica que estos adolescentes tienen siete veces más probabilidades de ser sexualmente activos y significativamente más propensos a tener sexo sin protección.
En un análisis de las conductas autorreportadas de más de 1,800 estudiantes de Los Ángeles de 12 a 18 años de edad (la mayoría tenían entre 14 y 17), los investigadores hallaron que 15 por ciento de los que tenían teléfonos celulares reconocieron enviar y recibir mensajes sexuales, y 54 por ciento conocían a alguien que había enviado un mensaje sexual. Los mensajes sexuales raras veces fueron la única conducta sexualmente arriesgada que se observó.
"En ciertas formas, es sorprendente que los mensajes sexuales no sean una alternativa a las conductas sexuales arriesgadas, sino parte del [mismo] panorama", comentó el autor del estudio Eric Rice, profesor asistente de la Facultad de Trabajo Social de la Universidad del Sur de California. "No deseo ser alarmista, pero creo que los padres que sospechen que sus hijos envían y reciben mensajes sexuales deben estar conscientes de la probabilidad de que sus hijos también participen en otras conductas sexuales. Probablemente deban preocuparse de que sus hijos adolescentes sean sexualmente activos y no usen anticonceptivos".
El estudio aparece en la edición en línea del 17 de septiembre y se publicará en la edición impresa de octubre de la revista Pediatrics.
Estudios anteriores sobre los mensajes sexuales indicaron tasas similares de participación entre los adolescentes, pero la nueva investigación supuestamente es la primera en examinar una asociación entre los mensajes sexuales y la actividad sexual.
Los participantes eran mayormente latinos/hispanos, 87 por ciento se identificaron como heterosexuales y casi tres cuartas partes reportaron tener un teléfono celular que usaban casi todos los días.
Los jóvenes cuyos amigos enviaban y recibían mensajes sexuales eran 17 veces más propensos a hacer lo mismo, considerándolo como una conducta "normal", y los estudiantes no heterosexuales eran más del doble de propensos a reportar enviar y recibir mensajes sexuales que sus pares heterosexuales.
"Los estudiantes con quienes hablamos afirman que los mensajes sexuales han estado asociados con una relación o interés romántico existente, así que creo que tiene sentido que ocurran estos tipos de conductas, mayormente, dentro de una relación existente, y no dentro de un vacío", señaló Justin Patchin, codirector del Centro de Investigación sobre el Ciberacoso de la Universidad de Wisconsin en Eau Claire. Patchin no participó en el estudio.
Patchin y Rice concurrieron en que los hallazgos son una oportunidad para que los padres aborden el tema con sus hijos, y discutan las consecuencias. Si encuentran que sus propios hijos envían y reciben mensajes sexuales, quizás deseen medir las circunstancias individuales antes de decidir la forma de reaccionar, planteó Patchin, quien también es profesor asociado de justicia criminal.
"Un adolescente de 17 años que ha estado en una relación comprometida con otra persona durante mucho tiempo es una cosa muy distinta a que uno de 13 años envíe fotografías inapropiadas a una persona en quien están interesada y con quien nunca han tenido una relación", comentó.
"Ciertamente no quiero aprobar los mensajes sexuales en ningún adolescente, pero necesitamos comprender el continuo de relaciones y conductas", añadió Patchin. "Lo principal es que los padres deben educar a sus hijos y hablar sobre las consecuencias, [por ejemplo] que nunca pueden estar seguros de que otras personas no verán esas imágenes o mensajes de texto".
Shari Kessel Schneider, asociada principal de investigación del Centro de Desarrollo de la Educación en Newton, Massachusetts, dijo que los hallazgos también resaltan una necesidad de que médicos y educadores "estén conscientes de que los jóvenes que envían y reciben mensajes sexuales podrían necesitar educación y orientación adicionales relacionadas con la sexualidad adolescente y un uso responsable de internet".
"Aunque algunos han sugerido que los mensajes sexuales podrían ser una alternativa segura a la conducta sexual, no es sorprendente que estas conductas en línea se mezclen con las interacciones personales de los adolescentes", señaló Schneider, que dirigió un estudio sobre los mensajes sexuales y la depresión en jóvenes del área de Boston. "Si un padre averigua que su hijo envía y recibe mensajes sexuales, se trata de una oportunidad importante para sostener una conversación con su hijo o hija sobre qué constituye una relación sana y cómo los jóvenes pueden permanecer seguros, tanto emocional como físicamente".
El estudio reveló una asociación entre los mensajes sexuales en los adolescentes y otras conductas sexuales. No probó causalidad.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
Los impuestos sobre los cigarrillos podrían disuadir sobre todo a los pobres
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LUNES, 17 de septiembre (HealthDay News) -- Una investigación reciente halla que los impuestos altos sobre los cigarrillos representan una gran carga para los fumadores de bajos ingresos, en comparación con los que tienen más medios económicos.
En un estudio, investigadores de RTI International hallaron que los fumadores pobres del estado de Nueva York, que tiene el impuesto estatal sobre los cigarrillos más alto del país con 4.35 dólares por paquete, gastaban alrededor del 25 por ciento de sus ingresos familiares en cigarrillos. A nivel nacional, el gasto promedio fue de alrededor de 14 por ciento.
En contraste, los fumadores más ricos de todo el país y de Nueva York gastaban alrededor del dos por ciento de sus ingresos familiares en cigarrillos.
"Los impuestos sobre el consumo de cigarrillos son efectivos para cambiar la conducta de los fumadores", señaló en una declaración de prensa de RTI el autor del estudio Matthew Farrelly, científico y director principal del programa de investigación en políticas de salud pública de RTI. "Pero no todos los fumadores pueden dejarlo, y los impuestos son una carga desproporcionada para los fumadores de bajos ingresos".
A pesar de los altos impuestos en el estado de Nueva York, el estudio halló que el porcentaje de personas con ingresos inferiores a los 25,000 dólares que fumaban no declinó de 2003-2004 a 2009-2010.
"Se necesitan esfuerzos especiales por reducir el tabaquismo entre los que tienen los ingresos más bajos", planteó Farrelly. "Los estados, sobre todo Nueva York, generan unos ingresos significativos a partir de los impuestos sobre los cigarrillos, pero apenas un pequeño porcentaje de ese dinero se utiliza para programas de control del tabaco. Sería justo que los estados con impuestos altos sobre los cigarrillos financien adecuadamente las intervenciones para la cesación entre los fumadores de bajos ingresos, que se ven afectados de forma desproporcionada por los impuestos sobre los cigarrillos".
Los investigadores utilizaron encuestas de más de 13,000 personas.
El estudio, financiado por el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, aparece en la edición del 12 de septiembre de la revista PLoS One.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare