Dona universidad de Nagoya detector de
partículas a México
Es único en
el mundo, el más grande y preciso detector de partículas cósmicas
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| Cuando el Sol lanza al espacio energía en forma de ráfagas, emite partículas que ofrecen la información más antigua de nuestra estrella, dijo el doctor José Francisco Valdés Galicia, miembro de la AMC. En la imagen emisión de masa captada en junio de 2011. Foto: NASA/SDO. |
La Universidad de Nagoya, en Japón, donó un
Telescopio Centellador de Rayos Cósmicos al grupo de investigación que encabeza
el doctor José Francisco Valdés Galicia, del Instituto de Geofísica de la UNAM.
El instrumento es capaz de estudiar con gran detalle el comportamiento del Sol
y detectar partículas como los neutrinos producidos por la estrella que llegan
constantemente a la Tierra.
Valdés Galicia, integrante de la
Academia Mexicana de Ciencias, explicó que el equipo funcionó durante muchos
años en el acelerador de partículas Fermilab en Estados Unidos, como parte de
un experimento denominado SciBar Booster Neutrino Experiment, que en su momento
detectó la presencia de neutrinos y antineutrinos; al concluir la investigación
el equipo fue ofrecido al grupo mexicano.
“Sirve para ver partículas del
Sol, neutrones y muones (partículas elementales galácticas), principalmente. Lo que tenemos es un detector
muy preciso”, reconoció el especialista en altas energías.
El Telescopio es un detector de 25 toneladas
de peso. Está compuesto por casi 15 mil barras de centelleo con capacidad de
medir la dirección y energía de partículas primarias incidentes, así como la
traza y disposición de las partículas secundarias generadas dentro de las
barras. Tiene la capacidad de monitorear el fondo de los rayos cósmicos.
“Las barras están colocadas en placas, cada placa tiene barras en un sentido y otras están dispuestas en sentido perpendicular, es lo que llaman un detector XY”
Explicó que la posición por donde
pasa cada partícula se observa de forma muy precisa. “Se podrán diferenciar
todas las partículas, no solo neutrones y muones, también será posible saber
cuáles son electrones, rayos gamma, fotones, positrones y protones, todos de
alta energía”.
El Telescopio ya fue instalado en la cima del
volcán Sierra Negra, junto al Gran Telescopio Milimétrico y otro detector, el
TNS (Telescopio de Neutrones Solares) que ha identificado partículas neutras
emitidas por nuestra estrella.
“Ahora funcionarán los dos equipos al mismo
tiempo y será un cross cheking el uno del otro (lo que vea uno, lo tiene que
ver el otro) aunque en el nuevo será mucho más preciso, pero sería muy
sospechoso que uno vea una cosa y el otro no”, precisó Valdés Galicia.
“Este es un detector único en el mundo, el más grande y preciso detector de partículas, no hay otro”
Cuando nuestra estrella lanza al espacio
energía en forma de ráfagas, emite más que eso, entre otras, partículas como
los neutrones, que no tienen una carga eléctrica, a diferencia de los protones
y los electrones, pero son importantes porque ofrecen la información más
antigua del Sol. Lo que se sabe es que acelera protones y estos al chocar
generan neutrones.
“Estamos viendo qué pasa bajo las capas
profundas de la atmósfera del Sol cuando hay estas llamaradas y eso nos puede
decir cuáles son los escenarios ante los cuales la estrella está acelerando partículas,
que es un aspecto fundamental de la física solar que lleva 50 años en
discusión”, dijo.
Por el momento, el equipo de especialistas ha
puesto a funcionar una de las ocho placas de plástico centellador, proceso
difícil per se debido al complicado sistema de electrónica. El investigador y
su grupo esperan formar en poco tiempo todas las placas para las cuales se
tiene equipo electrónico.
“Ahora estamos en la labor de concretar
recursos porque nos faltan todavía algunos fotomultiplicadores y piezas de
electrónica. Tenemos dinero de un proyecto del Conacyt, de ahí vamos a sacar un
poco, los colegas japoneses pondrán otro poco, pero nos va a faltar, porque
como es un equipo que funcionó desde hace muchos años y la electrónica
evoluciona muy rápidamente, entonces algunas piezas ya no están en el mercado”,
señaló.
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